Si vous souffrez d’asthme ou connaissez quelqu’un qui en souffre, il est possible que vous ayez entendu dire qu’il faut éviter l’exercice. C’est l’un des mythes les plus courants sur l’asthme qui empêche de nombreuses personnes diagnostiquées avec cette maladie respiratoire d’améliorer leur santé par l’exercice physique. Elles peuvent penser que l’exercice peut aggraver leur asthme, ce qui n’est pas le cas.
L’exercice aide à contrôler l’asthme
L’asthme est causé par le gonflement des voies respiratoires qui réduit la quantité d’air pouvant être inspirée, provoquant des symptômes comme l’oppression thoracique, la toux et les sifflements respiratoires. Ces symptômes d’asthme peuvent être facilement et efficacement contrôlés grâce à un traitement visant à réduire le gonflement au fil du temps et à diminuer les risques de crises d’asthme. Bien que l’exercice ne puisse pas réduire le gonflement, il peut néanmoins être bénéfique tant que le traitement prescrit contre l’asthme est suivi et que les symptômes sont sous contrôle.
Des études ont montré que l’exercice aide à améliorer votre qualité de vie en vous rendant plus en forme et permet également de mieux contrôler les symptômes de l’asthme. Pour les jeunes asthmatiques, la natation s’est également révélée bénéfique pour améliorer le fonctionnement des poumons. L’amélioration de votre condition cardiorespiratoire (CCR), qui inclut la santé de votre cœur et de vos poumons, peut également réduire le risque de développer une dyspnée – une affection qui provoque un essoufflement parfois confondu avec l’asthme.
Cependant, en général, rien ne prouve jusqu’à présent qu’une forme d’activité physique soit plus bénéfique qu’une autre pour les personnes asthmatiques.
L’asthme d’effort
L’asthme d’effort, désormais plus communément appelé bronchospasme induit par l’exercice (BIE), fait référence au rétrécissement des voies respiratoires qui survient à la suite d’un exercice. Le BIE est une affection qui peut survenir même chez les personnes qui n’ont pas été diagnostiquées asthmatiques. Ses symptômes peuvent être similaires à ceux de l’asthme et incluent l’oppression thoracique, la toux, les sifflements respiratoires et l’essoufflement. Mais ces symptômes ne sont généralement causés que par l’exercice et le BIE ne peut être confirmé que par un test qui mesure le changement de la fonction pulmonaire avant et après l’exercice.
Mais même si vous souffrez de BIE, il peut être maîtrisé pour vous permettre de continuer à faire de l’exercice. En fait, le BIE peut être observé chez les athlètes de tous niveaux. Des études ont montré que 30 à 70 % des athlètes olympiques ou de haut niveau souffrent de BIE, selon la population étudiée et les méthodes de recherche utilisées.
Le traitement du BIE peut inclure la prise de médicaments à action rapide quelques minutes avant l’exercice ou un traitement de fond à long terme, selon votre état. En plus des médicaments, voici d’autres mesures que vous pouvez prendre pour gérer le BIE :
-
Échauffez-vous avant votre exercice habituel
-
Si vous faites de l’exercice par temps froid, portez un masque ou une protection qui peut réchauffer et humidifier l’air que vous inspirez pendant l’effort
-
Réduisez l’apport en sel dans votre alimentation
-
Incluez des huiles de poisson et de l’acide ascorbique dans votre alimentation
Ce ne sont là que quelques-unes des méthodes recommandées qui peuvent être utilisées en complément du traitement du BIE et qui peuvent n’avoir que des effets minimes.
Donc, si vous souffrez d’asthme, ne croyez pas au mythe selon lequel l’exercice est nocif et n’hésitez pas à faire du sport. Consultez votre médecin si vous ressentez des symptômes de BIE afin qu’il puisse être contrôlé et que vous puissiez continuer à faire de l’exercice pour améliorer votre santé.
